La hija de Galileo

Dava Sobel

Resumen:
Se trata de una biografía escrita en una forma muy agradable, hasta se podría decir que es algo más parecido a una novela que a un libro de historia de la ciencia o de divulgación. El eje del libro son las cartas que Sor María Celeste le enviaba a su padre, Galileo Galilei, desde el Monasterio de San Mateo en Arcetri, en Toscana (lamentablemente se ha perdido la correspondencia escrita por Galileo). Estas cartas fueron traducidas por la misma autora del italiano al inglés y son una exclente excusa para construir esta biografía que aporta muchas curiosidades y aspectos muy poco conocidos de la vida cotidiana, tanto de Galileo como de su hija en el convento. Esto le permite al lector prácticamente adentrarse en el pasado y concocer de primera mano las costumbres, necesidades y preocupaciones de Sor María Celeste en su vida dentro del convento y, por sobre todas las cosas, saber del amor de una hija por su padre.

El libro presenta un panorama general de la vida de Galileo y sobrevuela todos los aspectos más importantes de la trayectoria del célebre italiano pero no entra en detalles técnicos referentes a su trabajo científico. Esta obra es como una visión del bosque sin prestar especial atención a los árboles; para quien nunca haya leído sobre la vida de Galileo y no conozca nada sobre astronomía seguramente habrá algunas cosas que se le escaparán. Para quienes ya tengan conocimientos sobre astronomía y sobre su historia el libro se transforma en un delicioso relato que invita a disfrutar y a conocer facetas muy poco difundidas sobre Galileo.

El libro intercala algunas de las cartas entre los capítulos para acompañar los contenidos y cuenta con ilustraciones en blanco y negro en algunas de sus páginas. El libro está dividido de la siguiente manera: 1) Primera parte: camino de Florencia, 2) Segunda parte: En Bellosguardo, 3) Tercera parte: en Roma, 4) Cuarta parte: bajo custodia de la embajada toscana en Villa Médicis, Roma, 5) Quinta parte: en Siena y 6) Sexta parte: desde Arcetri. A continuación tiene seis apartados más que son una línea de tiempo acerca de la era de Galileo, una tabla con equivalencias de monedas, pesos y medidas florentinos, la bibliografía, notas sobre la procedencia de los fragmentos citados, agradecimientos y procedencia de las ilustraciones.

En síntesis, un libro muy interesante para amantes de la historia de la astronomía y en particular para aquellos que quieran conocer más al hombre de carne y hueso que al Galileo del bronce.

Autor:
Dava Sobel nació en 1947 y es una escritora dedicada a la divulgación científica que fue periodista científica del New York Times, también escribió para revistas como Harvard Magazine, Omni, , Audubon, Discover, Life y The New Yorker. En 1964 se graduó en el City College of New York y en 1969 recibió el bachillerato en artes de la Universidad Estatal de New York. Dava Sobel es la editora de la colección Best American Science Writing 2004 publicada por Ecco Press. Entre sus libros más destacados se pueden mencionar Planetas y Longitud, este último junto con La hija de Galileo fueron llevados al teatro en Inglaterra.